Nota de la redacción (InfoGuerra): Estêvão Soares Custodio da Silva es analista de sistemas de la Universidade Mackenzie, en São Paulo. Este artículo sobre TCP/IP es una introducción a otros artículos sobre seguridad que en breve serán publicados. "El entendimiento de los protocolos TCP/IP es fundamental para cualquier explicación más profunda en el área", aclara.

Transmission Control Protocol/Internet Protocol (TCP/IP) es el lenguaje básico de comunicación o el protocolo de Internet. También puede ser utilizado como un protocolo de comunicaciones en una red privada (tanto una Intranet como una Extranet). Cuando usted tiene acceso directo a Internet, se le proporciona a su computadora una copia de los "programas" TCP/IP, así como todas las demás computadoras con las que usted se va a comunicar, también deberán poseer estos programas.

TCP/IP es una aplicación de dos capas. La capa más alta, Transmission Control Protocol, administra la división de los mensajes o archivos en pequeños paquetes (bits) que son transmitidos a través de Internet y finalmente recibidos por otra capa TCP que unifica los diferentes paquetes en el mensaje original. Básicamente sería un archivo dividido en varios pedazos y enviado a través de la red. La capa TCP junta estos pedazos en su destino, formando el original.

La capa más baja, Internet Protocol, administra lo relativo a la dirección de cada paquete, para que el mismo pueda arribar a su destino correcto. Cada computador que hace de pasarela (ruteador o router) en la red, examina esta dirección para decidir a donde será derivado el mensaje. Como algunos paquetes del mismo mensaje, serán ruteados en forma independiente a la de otros, todos ellos deberán ser nuevamente reunidos en su destino correcto. Vea los ejemplos:



Fig.1 - Este ejemplo muestra solamente un ruteador.



Fig. 2 - Este ejemplo muestra la utilización de dos ruteadores. Note que el paquete es dividido en la mitad de su camino, pero llega normalmente a su destino. Es importante recordar que pueden llegar a existir tantos ruteadores como sean necesarios.

TCP/IP trabaja como un modelo de comunicación cliente/servidor, en el cuál una computadora (un cliente), solicita un servicio (cómo enviar una página Web), y este servicio es proporcionado por otra computadora (un servidor) en la red.

Una comunicación TCP/IP es primariamente punto-a-punto. Esto significa que cada comunicación se hace de un punto (o un host) en la red, hacia otro punto o host. TCP/IP y las aplicaciones de alto nivel que trabajan con este modelo, son consideradas "sin estado" (stateless), porque cada pedido del cliente es tomado como un nuevo pedido que no posee relación con el pedido anterior –-no como las conversaciones telefónicas que requieren una conexión dedicada durante la realización de la llamada--. Siendo "sin estado", deja los caminos de la red libres para que todos puedan usarla continuamente. (Note que la capa TCP no es "sin estado" hasta que un mensaje se ha materializado. La conexión permanece hasta que todos los paquetes de un mensaje son totalmente recibidos).

Muchos usuarios de Internet ya están familiarizados con las aplicaciones de protocolos de capas más altas, que usan TCP/IP para adquirir la información. Esto incluye Hypertext Transfer Protocol (HTTP); File Transfer Protocol (FTP); Telnet, que permite conectarse con un computador remoto en modo comando, y el tan usado Simple Mail Transfer Protocol (SMTP), que es el protocolo por el cuál se transmiten sus mensajes de correo electrónico. Estos y otros protocolos, son frecuentemente empaquetados todos juntos como TCP/IP, similar a una especie de "suite".

Los usuarios de computadoras personales, generalmente se conectan a Internet por medio de Serial Line Internet Protocol (SLIP) o Point-to-Point Protocol (PPP). Estos protocolos encapsulan los paquetes IP para que ellos puedan ser enviados por una conexión telefónica vía módem, al proveedor de acceso a Internet.

Observaciones: Protocolos relacionados con TCP/IP incluyen el User Datagram Protocol (UDP), el cuál es usado para propósitos especiales, además del TCP/IP. Otros protocolos son utilizados por las computadoras host, para intercambiar información sobre el ruteador. Estos incluyen el Internet Control Message Protocol (ICMP), el Interior Gateway Protocol (IGP), el Exterior Gateway Protocol (EGP), y el Border Gateway Protocol (BGP).

Referencias: Teach Yourself TCP/IP in 14 Days - Timothy Parker - Editora SAMS. Este libro está disponible, en inglés, en versión electrónica, integral y gratuita, desde la dirección www.informit.com.

Segundo capítulo de esta serie: ¿Qué es D.o.S (Negación de Servicio)?

Traducción: VSAntivirus

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