Usted puede participar en la lucha contra el SARS

Usted puede participar en la lucha contra el SARS
	VSantivirus No. 1029, Año 7, Viernes 2 de mayo de 2003 Usted puede participar en la lucha contra el SARS http://www.vsantivirus.com/sars-d2ol.htm Por Angela Ruiz angela@videosoft.net.uy Mientras la enfermedad avanza en forma alarmante, los científicos e investigadores apelan a recursos que hasta hace poco tiempo eran impensables, para lograr encontrar una cura. El SARS (Síndrome respiratorio agudo severo por sus siglas en inglés), es una neumonía atípica de etiología desconocida, cuyo primer caso fue detectado a fines de febrero de 2003 en Hanoi (Vietnam), aunque un brote relacionado con este síndrome, ha sido identificado desde noviembre de 2002, en la provincia china de Guangdong. Actualmente, el número acumulado de casos sospechosos y probables de esta enfermedad supera los 5,000 con más de 300 pacientes fallecidos (hasta finales de abril de 2003). Aunque por ahora los casos fatales provienen de países asiáticos y de Canadá, aumenta el temor de una epidemia mundial. Encontrar una vacuna, es una ardua tarea, máxime teniendo en cuenta que el virus (esta vez humano y no de computadora), muta rápidamente con cada infección. Pero una técnica similar a la empleada por el proyecto SETI, para buscar vida extraterrestre, podría ayudar a los investigadores a encontrar la cura más rápidamente. SETI utiliza un software en forma de protector de pantalla, ejecutándose en millones de computadoras en el mundo entero, las que analizan los datos aportados por radio telescopios que escudriñan el espacio buscando vida inteligente (SETI son las siglas de "Search for Extraterrestrial Intelligence"). Esta combinación de millones de computadoras, cada una analizando trozos diferentes de la enorme cantidad de información recogida, se está empleando para evaluar la efectividad de distintas drogas existentes para enfrentar y detener al SARS. Según se informa, ya son más de 15,000 los usuarios que han descargado este software, sin ningún tipo de anuncio previo, solo enterados a base del clásico boca a boca. Quienes lo llevan adelante son los investigadores del Rothberg Institute for Childhood Diseases (Instituto de Enfermedades Infantiles Rothberg), http://www.childhooddiseases.org/. El instituto utiliza un software llamado D2OL, con la intención de encontrar la cura para algunas clases raras de enfermedades infantiles. Pero con la aparición del SARS, el tema captó la atención suficiente como para pensar en emplear esa técnica en la lucha contra la nueva y mortal enfermedad. Este sistema, técnicamente denominado computación distribuida, permite el estudio de diferentes drogas en un tiempo mucho menor que el que les llevaría a los investigadores en el laboratorio. El instituto sirve de plataforma para el software y el manejo de los datos emitidos junto a sus posibles resultados, pero tras ello hay científicos de todo el mundo. Por ejemplo, cuando las computadoras que intervienen en el proyecto encuentran un dato prometedor respecto a una droga, los científicos de Shanghai que participan de esta investigación se ponen a experimentar con ella en el laboratorio, aplicándola a muestras del virus obtenidas de los propios pacientes. Aunque aún no han salido resultados que aporten un poco de esperanza, falta mucho para el objetivo primario de los investigadores de examinar un millón de compuestos. El funcionamiento del software en la máquina del usuario es casi transparente. Este solo pone su computadora para que trabaje en los tiempos muertos, siendo la descarga, evaluación y resultados, manejados automáticamente. Usted también puede participar de este proyecto, si descarga el software desde el siguiente enlace (son 10,5 Mb): http://www.childhooddiseases.org/dOL/download_instructions.html Se requieren al menos 64 Mb de RAM, y hay versiones para Windows (98, 2000, NT, ME y XP), Mac OS X, Solaris y Linux. Nota: Aún no hay información disponible en el sitio específicamente sobre el SARS, pero el software descargado permitirá colaborar en el descubrimiento de posibles curas para esa, y otras enfermedades complejas. Más información (en inglés): http://www.childhooddiseases.org/ (c) Video Soft - http://www.videosoft.net.uy (c) VSAntivirus - http://www.vsantivirus.com